세계경제포럼(World Economic Forum)이 2024년 1월에 발표한 <기후 위기에 대한 혁신과 적응: 뉴 노멀을 위한 기술(Innovation and Adaptation in the Climate Crisis: Technology for the New Normal)> 보고서에 따르면, 기후변화 위기 적응 분야에서 다음 6가지 기술이 “임무에 필수적인(mission-critical)” 역할을 수행할 것으로 전망하고 있다. ① 인공지능, ② 드론, ③ 지구관측, ④ 고도화된 최신 컴퓨터 기술, ⑤ 사물인터넷, ⑥ 증강현실 및 가상현실이 바로 WEF에서 선정한 기후변화 적응을 주도하는 6가지 데이터 기반 및 디지털 기술이다.
기후변화 적응은 더 이상 기존과 같은 기후와 기상 조건이 특정되지 않는 세상에서 삶의 방향을 탐색하는 것을 의미하며, 이는 기후 위험에 대한 이해에서 시작된다. 기후 위험의 이해는 기후 위험을 측정하고 관리하는 것이 핵심으로, 위험 분석 및 기후변화 대비(climate-proofing) 공급망 강화, 비상사태 대응 및 차세대 기후 기술 발견을 위한 R&D 강화가 포함된다.
1. 인공지능(Artificial intelligence, AI)
인공지능을 활용함으로써 보다 정교하고 정밀한 기상 및 기후 모델이 개발되고 있다. 예를 들어, 인공지능은 해수면 온도 데이터를 해양 모델에 추가하였으며, 이를 통해 해류 속도에 대한 과학계의 이해를 향상시킨 바 있다. 이외 인공지능을 활용한 기후변화 적응 증진 사례로는 폭우 시 홍수를 방지하는 스마트 하수 시스템 및 가뭄저항성이 강한 작물 등이 있다.
2. 드론(Drones)
드론은 기후 위험과 영향에 대한 시각적 데이터를 수집함으로써 기후변화 적응에 기여한다. 예를 들어, 기업에서는 드론을 사용하여 기업 운영에 중요한 수자원을 모니터링할 수 있다. 또한 드론은 기후 재해 발생 시, 접근하기 어려운 지역에서 피해를 입은 지역사회를 식별하는 방식으로 수색 및 구조 활동을 지원할 수 있다.
3. 지구관측(Earth observation)
지구관측은 위성 및 기타 원격감지기술이나 기상관측소와 같은 위치기반기술을 사용하여 지구의 변화에 대한 정보를 수집하는데, 막대한 양의 위성 데이터는 과학자들의 행성 자원을 관리하기 위한 새로운 방법 개발에 이바지하고 있다. 예를 들어, 유럽 우주청(European Space Agency) 위성은 지구 기후에 대한 새로운 지식을 공개하였는바, 여기에는 해빙과 담수 자원이 포함되어 있다. 또한, 허리케인 발생 전에 이를 발견하는 등의 방식을 통해 지구관측은 기후변화 적응 시나리오 상 조기 경보 시스템에 있어서 중요한 역할을 수행한다.
4. 고도화된 최신 컴퓨터 기술(Advanced computing)
슈퍼컴퓨터 및 광자와 같은 아원자 입자를 사용하여 한번에 다수의 계산을 수행하는 양자컴퓨터와 같은 고도화된 최신 컴퓨터 기술은 향상된 정확성과 속도로 기후 모델링 발전에 기여할 것으로 기대된다.
양자컴퓨터는 유체역학과 같이 일기예보에 필수적인 과정을 예측할 수 있기 때문에 기후 모델링과 기후변화 적응을 발전시킬 것으로 기대되며, 슈퍼컴퓨터는 날씨 및 기후 모델링 지원에 적극 활용되고 있다.
5. 사물인터넷(Internet of Things, IoT)
사물인터넷(IoT) 기술은 대기질(air quality), 기온 변화와 같은 새로운 종류의 데이터의 수집‧공유에 활용되고 있다. 예를 들어, 산불 감지 센서는 피해 지역에 있는 사람들에게 휴대폰 경보를 보낼 수 있다. 캘리포니아에 본사를 둔 PanoAI는 사물인터넷(IoT) 기반 플랫폼을 사용하여 산불을 감지하고 소방전문가 및 응급서비스기관에 정보를 전달하고 있다.
6. 증강현실(Augmented Reality, AR) 및 가상현실(Virtual Reality, VR)
증강현실(AR)과 가상현실(VR)은 몰입형 체험을 제공하는 기술로서, 기후 조치 및 적응에 관한 우리의 행동을 변화시키는 데 점차 활용도가 높아지고 있다. 예를 들어, 가상현실(VR) 헤드셋은 기후변화 영향을 시뮬레이션하여, 사용자들에게 변화된 날씨 패턴 및 생물다양성 손실과 같은 기후변화의 영향을 받은 세계를 미리 보여줄 수 있다.
